Tu ópalo está vivo, y precisamente por eso cuidarlo es tan sencillo
Cuidar bien tu ópalo es más fácil de lo que su fama sugiere: en el fondo solo necesitas saber una cosa, cómo se lleva tu piedra con el agua. El resto es sentido común.
Limpiarlo, llevarlo, guardarlo: paso a paso, con honestidad y sin mitos. Con la sutil diferencia entre el ópalo australiano y el ópalo Welo etíope, la que lo decide todo en la cuestión del agua.
¿Realmente es tan delicado un ópalo?
Menos de lo que cree la mayoría. Con una dureza Mohs de 5,5 a 6,5, el ópalo se sitúa en una gama media sólida: lo bastante resistente para el día a día. Su particularidad no es la fragilidad, sino el agua. Según el tipo, un ópalo contiene entre un 3 y un 21 % de agua. Si se seca demasiado rápido o en exceso, puede volverse mate o, en casos extremos, desarrollar finas fisuras.
Suena a mucha precaución, pero no lo es. Quien conoce a los dos o tres enemigos reales del ópalo (el ultrasonido, los choques térmicos y los golpes fuertes) ya lo ha hecho casi todo bien. Del resto se encarga un uso normal y atento.
Ópalo Welo u ópalo australiano: ¿dónde está la diferencia?
Esta es la pregunta más importante de todo el cuidado del ópalo, porque de ella depende la cuestión del agua. Los ópalos australianos son estables y no absorben agua. Los ópalos Welo etíopes son hidrófanos: absorben el agua como una esponja, se vuelven un momento lechosos y translúcidos y solo recuperan su fuego al secarse.
Ópalo australiano
Hidrófobo y estable. Tolera sin problema un contacto breve con el agua y se mantiene tranquilo durante la limpieza.
Ópalo Welo (Etiopía)
Hidrófano: absorbe agua. Mojado se ve lechoso un rato; seco, el fuego regresa. Por eso: nunca lo pongas en remojo.
¿No sabes qué tipo tienes? En caso de duda, trata tu ópalo como un ópalo Welo: pásale un paño húmedo en lugar de sumergirlo. Eso no perjudica a ninguno de los dos, pero protege al más delicado.
¿Cómo limpias tu ópalo paso a paso?
Así se hace bien, en cinco pasos sencillos. No hace falta más, y desde luego ningún limpiador por ultrasonidos.
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Prepara agua templada
Un cuenco pequeño con agua templada y una gota de jabón suave. Nada de agua caliente ni de limpiadores agresivos.
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Limpia con suavidad
Pasa con cuidado los dedos o un paño suave y sin pelusa por la piedra. Nada de cepillos ni de frotar.
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Aclara brevemente
Solo el ópalo macizo australiano se aclara un momento bajo agua templada. Un ópalo Welo no se aclara, solo se limpia con un paño húmedo.
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Seca con toques
Sécalo dando toques suaves con un paño seco y blando, sin frotar.
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Deja que termine de secarse al aire
Déjalo secar un rato al aire y solo entonces vuelve a ponértelo o a guardarlo. Listo.
¿Qué le perjudica al ópalo y qué, sorprendentemente, no?
Primero la buena noticia: la mayoría de las cosas del día a día no son ningún problema. El peligro llega solo con un puñado de enemigos claros.
Calor & cambios bruscos de temperatura
La sauna, un radiador, el sol directo o el agua caliente pueden resecar la piedra y provocar finas fisuras (crazing).
Química & cosmética
El perfume, la laca, las cremas, los productos de limpieza y el cloro atacan la superficie y el brillo. Ponte la joya siempre en último lugar.
Golpes fuertes
Con una dureza Mohs de 5,5–6,5, el ópalo es sensible a golpes y arañazos. Mejor quítatelo para hacer deporte, limpiar o trabajar en el jardín.
Nunca: limpiadores por ultrasonidos o de vapor
Los limpiadores por ultrasonidos y de vapor son la causa más frecuente de ópalos destrozados. La vibración y el calor pueden reventar un ópalo macizo, y en un doblete o un triplete el agua que penetra disuelve el pegamento que sujeta la fina capa de ópalo. La piedra se enturbia entonces de forma irreversible.
En la joyería vale la misma regla: di expresamente que hay ópalo antes de que una joya acabe en el baño de ultrasonidos.
Lo que sorprendentemente NO le perjudica: un ópalo macizo australiano tolera sin problema lavarse las manos y un contacto breve con el agua. Llevarlo a diario tampoco le hace daño, al contrario: la humedad natural de la piel incluso le sienta bien. Solo conviene evitar el agua clorada y el agua salada (piscina, mar).
¿Cómo guardas bien tu ópalo?
Lo mejor es blando y por separado. Guarda las joyas de ópalo en un compartimento o una bolsita acolchada, separadas de piedras más duras como el diamante, el zafiro o el cristal de roca, que podrían rayarlas.
El ambiente de la habitación también cuenta: no guardes tu ópalo permanentemente en un entorno reseco, es decir, ni meses en la caja fuerte con desecante ni justo al lado del radiador. El aire normal de una habitación es lo ideal. Y lo más bonito: un ópalo que se lleva con regularidad es el que se mantiene bello más tiempo.
¿Tu ópalo se ve apagado? Así vuelve el brillo
Un ópalo mate tiene casi siempre una de estas dos causas: finas rayaduras en la superficie o, en los ópalos Welo, agua absorbida.
Si un ópalo Welo está lechoso, no hay nada roto: déjalo simplemente uno o dos días al aire de la habitación y su fuego volverá por sí solo. Si son arañazos de verdad o el brillo se ha ido apagando con el tiempo, solo ayuda un repulido profesional en la joyería o el taller de orfebrería, y debe hacerse únicamente con los abrasivos adecuados.
El mismo ópalo Welo, mojado y de nuevo seco: un efecto natural, no un daño.
El mito de aceitarlo: se lee a menudo que hay que aceitar los ópalos para que no se resequen. En ópalos de joyería tallados y pulidos no sirve de nada y puede dejar residuos. Déjalo estar: guardarlo bien es más que suficiente.
Tu lista de cuidados del ópalo
Todo bien hecho en 5 puntos
Truco para recordarlo: el ópalo es siempre lo primero que te quitas y lo último que te pones.
Autenticidad en la que puedes confiar
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¿Puede mojarse un ópalo?
Un ópalo macizo australiano tolera sin problema un contacto breve con el agua, por ejemplo al lavarte las manos. Un ópalo Welo etíope no deberías ponerlo en remojo: absorbe agua y se vuelve lechoso durante un tiempo. El agua clorada y el agua salada conviene evitarlas con cualquier ópalo.
¿Puedo limpiar mi ópalo en un baño de ultrasonidos?
No, en ningún caso. Los limpiadores por ultrasonidos y de vapor pueden reventar los ópalos macizos y disuelven el pegamento de dobletes y tripletes. Límpialo siempre a mano con agua templada y jabón suave.
¿Cuál es la mejor forma de limpiar un anillo de ópalo?
Agua templada, una gota de jabón suave, limpiarlo con suavidad con los dedos o un paño blando, aclararlo brevemente (solo el ópalo macizo) y secarlo con toques. Nada de cepillos ni de productos abrasivos.
¿Por qué se vuelve lechoso mi ópalo Welo?
Porque es hidrófano y absorbe agua. No es ningún daño: déjalo uno o dos días al aire normal de la habitación y su juego de colores volverá por sí solo.
¿Tengo que aceitar mi ópalo?
No. En ópalos de joyería tallados, aceitarlos no sirve de nada y puede dejar residuos. Guardarlo bien, con el aire normal de la habitación, es más que suficiente.
¿Por qué se ha vuelto mate mi ópalo?
Casi siempre por finas rayaduras o, en los ópalos Welo, por el agua absorbida. Los arañazos los repule un joyero; un ópalo Welo lechoso se aclara solo al secarse.
¿Puedo llevar joyas de ópalo a diario?
Sí, y con gusto: llevarlo con regularidad le sienta bien a la piedra. Quítatelo solo antes del deporte, las tareas de casa, la ducha y la natación, y no lo pongas en contacto con perfume ni con laca.
¿Cómo guardo las joyas de ópalo?
Bien acolchadas y separadas de piedras más duras que podrían rayarlas. No las guardes permanentemente en un sitio reseco: el aire normal de una habitación es lo ideal.
Más del léxico del ópalo: el ópalo Welo de Etiopía, cómo reconocer un ópalo auténtico, cuánto vale de verdad tu ópalo y todos los tipos de ópalo de un vistazo.
