Motifs de l'opale : arlequin, pinfire, flash

Savoir sur l’opale · Motifs

Douze dessins, et l’un coûte dix fois plus

Les motifs de l’opale, du pinfire à l’arlequin, pèsent aussi sur le prix d’une pierre. Il s’agit du dessin du jeu de couleurs : minuscules points, larges vagues ou champs anguleux comme une mosaïque. Après la brillance et le ton de corps, le motif est le troisième grand facteur de prix, et le seul que vous puissiez juger vous-même sans instrument de mesure. Voici les douze motifs courants avec un facteur de prix, plus la raison de la rareté de l’arlequin.

Qu’est-ce qu’un motif d’opale ?

Un motif d’opale est la disposition dans laquelle les champs de couleur d’une opale précieuse se répartissent sur la face de la pierre : minuscules points, surfaces continues, bandes étroites ou champs anguleux à arêtes. Il décrit la forme et la taille des surfaces lumineuses, pas la couleur et pas le fond.

Trois termes se confondent sans cesse. Le ton de corps est la couleur de base de la pierre et ne change pas quand on la tourne. La couleur de jeu est ce qui s’allume, le plus souvent le bleu et le vert, plus rarement le rouge. Le motif est le dessin dans lequel ces couleurs de jeu se tiennent. Comment les couleurs naissent, le jeu de couleurs de l’opale l’explique ; quelle couleur coûte quoi se trouve dans Couleurs de l’opale.

Leurs noms viennent des champs d’opale australiens de Lightning Ridge et Coober Pedy, où des images du quotidien sont devenues des termes techniques : peau de poisson, paille, dalles, caractères d’écriture.

Pourquoi le dessin fait bouger le prix se résume en trois mots : couleur par surface. Une pierre dont le feu siège dans de grands champs fermés montre beaucoup de couleur sous chaque angle et peu de gris mort. De minuscules points portent la même quantité de couleur, répartie sur des centaines de miettes. Les deux sont beaux ; seul l’un est rare.

Quels motifs d’opale existe-t-il, et comment s’ordonnent-ils ?

Douze noms reviennent sans cesse dans le commerce, par valeur croissante du pinfire à l’arlequin. L’ordre suit une seule logique : taille et fermeture des champs de couleur.

Les douze tuiles montrent le dessin du motif. Ce ne sont pas les photos d’une pièce précise en vente.

Le saut de prix ne se répartit pas de façon égale : entre pinfire et maquereau, peu de chose bouge ; entre bloc et arlequin, il y a des mondes.

Pourquoi l’opale arlequin est-elle si rare ?

Arlequin, c’est le nom que le commerce donne à un motif de grands champs de couleur anguleux, serrés les uns contre les autres, qui remplissent la face comme une mosaïque. Moins d’un pour cent de toutes les opales précieuses y répondent, c’est pourquoi l’opale arlequin passe pour la classe reine et porte la plus forte prime de motif.

La raison est au fond de la pierre. Le jeu de couleurs naît parce que de minuscules sphères de silice s’empilent en un réseau régulier, et chaque zone d’ordre ininterrompu devient exactement un champ de couleur. Le plus souvent, ces zones font des fractions de millimètre, d’où les points que nous voyons. Pour un arlequin, les sphères doivent tenir leur ordre sur plusieurs millimètres, champ contre champ.

Dans le texte d’offre, le mot apparaît pourtant souvent. Parce que « arlequin » se vend, dallage, bloc et simples dessins en mosaïque glissent volontiers sous le même terme. À l’œil nu, la différence se voit dès que vous savez ce qui compte.

Sur un ton de corps sombre, le motif rare devient la pièce d’opale la plus chère qui soit. Un feu arlequin rouge sur une opale noire réunit trois raretés en une pierre. Ce que cela signifie en chiffres, Combien vaut une opale ? le calcule.

Une régularité parfaite, en revanche, est un signe d’alerte : l’opale cultivée en laboratoire ordonne ses sphères si uniformément que les champs de couleur paraissent presque identiques, souvent avec une structure en colonnes comme une peau de lézard. À lire sous l’opale synthétique.

Qu’est-ce qu’une opale pinfire, et que vaut-elle ?

Pinfire désigne un motif de minuscules points de couleur, le plus souvent de moins d’un millimètre, densément semés sur la face comme des piqûres d’épingle. C’est le motif le plus fréquent de tous, et donc la valeur de référence à laquelle tous les autres se mesurent.

Bon marché ici ne veut pas dire faible. Un pinfire à forte brillance sur un fond sombre paraît plus vivant qu’une mosaïque arlequin pâle et coûte moins, parce que le dessin est fréquent. Qui cherche beaucoup de jeu de couleurs par euro le trouvera ici.

Deux parents portent des étiquettes de prix voisines : dans la mousse, les couleurs courent en fils à travers la pierre ; dans le maquereau, des bandes allongées se chevauchent comme une peau de poisson. Les deux paraissent plus calmes que le pinfire et bougent à peine le prix.

Qu’est-ce qui distingue le flash roulant et le flash large ?

Flash, c’est le nom que le commerce donne aux motifs où la couleur ne siège pas dans des champs séparés, mais court comme une surface continue sur la pierre. Dans le flash large, elle repose tranquillement à la surface ; dans le flash roulant, elle voyage en vague sur la pierre quand on la tourne, sans se rompre.

Pour l’évaluation, c’est la portée de la vague qui compte. Si elle roule sur toute la face et change de couleur en chemin, on y voit le motif de surface le plus vivant. Si elle se rompt à mi-pierre, la valeur baisse d’autant.

Ici tout tient à l’angle de vue, et c’est pourquoi chaque motif flash s’accompagne d’une seconde question : la pierre montre-t-elle son feu tout autour, ou seulement d’une direction ?

Qu’est-ce qui compte en dehors du motif ?

Quatre propriétés font encore plus bouger le prix que le dessin : la dépendance à la direction, la brillance, le ton de corps et la couleur dominante.

Ensemble, les quatre facteurs agissent les uns avec les autres, pas les uns à côté des autres. Un arlequin sur une pierre claire à faible brillance reste une opale bon marché, tandis qu’un flash large lumineux en rouge sur un ton de corps autour de N2, d’après les valeurs de référence de Combien vaut une opale ?, commence à trois chiffres par carat. Vérifiez donc d’abord la brillance, et le motif en dernier.

Quel type vous avez devant vous se décide encore avant : opale noire, opale cristal, Welo et boulder s’évaluent selon leurs propres critères clés, à lire dans Types d’opale en aperçu.

Comment déterminer le motif de votre pierre ?

Cinq minutes, une lampe et une feuille blanche suffisent. Ce qui compte, c’est l’ordre fixe, sinon la première impression recouvre tout le reste.

1. Choisir la lumière

   Prenez une source ponctuelle ou la lumière du jour à la fenêtre, mais pas le soleil brutal. La lumière diffuse brouille les arêtes des champs, et ce sont précisément elles que vous voulez voir.

2. Regarder à la verticale, d’en haut

   Posez la pierre à plat devant vous et regardez-la de face. Cette vue montre le dessin de base : points, fils, bandes, rubans ou champs à arêtes.

3. Mesurer les champs

   Comparez les surfaces de couleur à la taille de la pierre : des points de moins d’un millimètre parlent pour le pinfire, des champs à partir de deux millimètres à arêtes droites pour le bloc ou l’arlequin.

4. Incliner lentement

   Inclinez la pierre dans quatre directions d’environ trente degrés. Si la couleur voyage comme une surface continue, vous avez un motif flash. Si les champs restent en place, c’est un motif de champs.

5. Tourner une fois complètement

   Tournez la pierre sur son axe. Si le feu reste visible sous chaque angle, elle est vivante tout autour. S’il disparaît de trois directions sur quatre, elle est dirigée.

S’il reste un doute, photographiez la pierre sous la même lampe sous trois angles et tenez les images à côté de la grille ci-dessus. Le chemin vers un classement fiable se trouve dans Faire estimer une opale.

Quelle forme montre le mieux quel motif ?

Les grands motifs ont besoin de surface, les petits s’imposent aussi en petit. Un arlequin perd son effet dès que la taille coupe les champs ; un pinfire paraît aussi dense dans un petit cabochon que dans un grand.

On le retrouve dans les formes de l’assortiment : les pierres ovales et rondes donnent de la place aux motifs de surface, les poires et les marquises conduisent le feu dirigé le long de l’axe long, le cœur vit du contour. Vous le sentez le plus clairement sur une bague d’opale, parce que votre main fait passer la pierre dans une lumière changeante.

Questions fréquentes sur les motifs de l’opale

Si vous avez un doute ou des questions, vous pouvez nous contacter à tout moment, même si vous n’avez pas acheté l’opale chez nous. Formulaire de contact, e-mail cs@libertyangels.de ou téléphone +49 171 1603048.