Tallar, pulir y reparar un ópalo

Saber del ópalo · Taller

Ópalo mate, rayado o roto: ¿qué puede salvar el taller?

Un orfebre aún puede tallar o pulir un ópalo años después de la compra. Si merece la pena no lo decide la herramienta, sino el daño: una piedra mate es un caso distinto de una agrietada, y una agrietada distinto de una rota.

Antes de llevar la pieza al orfebre, conviene mirar qué ocurre de verdad en el banco de talla. Después sabrás qué reparación es realista, qué pierde la piedra en el proceso y qué esperanzas más vale enterrar de inmediato.

¿Cómo se talla y se pule un ópalo?

El ópalo se talla como cabochon, es decir, abombado y no facetado: sobre discos de diamante bajo agua corriente, desde un grano grueso 260 en varios pasos hasta 3.000, y después se pule sobre cuero o fieltro con óxido de cerio u óxido de estaño. El agua no es un detalle. El ópalo contiene agua ligada y no tiene red cristalina; si se calienta al tallar, puede secarse y agrietarse fino. En el banco de talla vale por eso la regla más simple del oficio: la piedra permanece fría y húmeda, siempre.

¿Por qué el cabochon y no las facetas? Porque el juego de colores recorre la superficie y no sale de la profundidad como en un diamante. Las facetas solo cortarían esa superficie. Todo el camino de la piedra en bruto hasta el engaste lo describe Cómo nace una joya de ópalo. Aquí se trata de lo que viene después, cuando una piedra ya terminada tiene que volver al disco.

1. Dictamen bajo la lupa

   Primero mirar, luego tallar: ¿son rayas, una grieta o una rotura? ¿Ópalo macizo, doblete o triplete? De eso depende cuánta materia se puede quitar.

2. Desbaste con grano 260

   Solo si la forma o una raya profunda lo exigen. El disco diamantado grueso quita material de forma perceptible, así que mucha agua y pases cortos.

3. Acabado hasta grano 3.000

   Disco a disco más fino, cada uno quita las marcas del anterior. Tras el último paso, la piedra tiene un brillo sedoso, pero aún no de espejo.

4. Pulido con óxido de cerio o de estaño

   Sobre cuero o fieltro, amasado con agua, hasta que la superficie espejea. Aquí nace el brillo, no en el disco de talla.

5. Comprobar y volver a engastar

   Bajo la lupa: ninguna grieta abierta, juego de colores por toda la cara, abombado uniforme. Luego de vuelta al engaste, que a menudo hay que cerrar con una ligera presión.

¿Se puede volver a pulir un ópalo mate?

Sí, casi siempre: un ópalo mate o finamente rayado se vuelve a pulir, y solo se pierden décimas de milímetro. Mate significa en casi todos los casos que la superficie está surcada por innumerables rayas minúsculas, cada una invisible, pero juntas un velo gris que dispersa la luz en vez de espejarla. El pulido quita exactamente esa capa superior y deja al descubierto de nuevo la cara lisa de debajo. El juego de colores nunca se había ido; solo estaba bajo un cristal esmerilado.

Dos causas que debes descartar antes de que la piedra vaya al disco. Primero una película de crema, jabón y grasa de la piel, que sale con agua tibia; cómo comprobarlo está en Cuidado del ópalo. Segundo, agua en la piedra: un ópalo Welo etíope se vuelve lechoso cuando ha absorbido humedad, y se aclara solo al secarse. Ninguno de los dos necesita taller.

Dónde el repulido llega a su límite

En el ópalo macizo el límite es amplio, porque toda la piedra es ópalo. En un doblete es estrecho: la capa de ópalo sobre el soporte oscuro a menudo no es más gruesa que un milímetro, y cada pase por el disco le quita un poco. Aquí se pule con cuidado y solo lo necesario. En un triplete el caso es otro: se pule la caperuza de cuarzo, no el ópalo. La caperuza lo aguanta bien, y la capa de ópalo de debajo queda intacta.

Las rayas profundas que sientes con la uña ya no son un caso de pulido. Entonces hay que bajar toda la superficie hasta el fondo de la raya, un retallado de verdad con una pérdida de peso perceptible. La piedra queda más plana, a veces también más pequeña, y el engaste hay que adaptarlo después. En ese punto se sopesa con honestidad si la raya no puede quedarse.

¿Se pueden reparar las grietas en el ópalo?

No, una grieta de secado no se cura: se puede estabilizar si está profunda, o tallar si es superficial, y nada más. Una grieta es una separación en la piedra, y ningún procedimiento vuelve a unir el ópalo. Por qué se agrietan los ópalos cuando se secan demasiado rápido o reciben calor está expuesto con detalle en ¿Es frágil el ópalo?.

Si la grieta solo está en la capa superior, puede irse con el retallado, con la misma pérdida de material que una raya profunda. Si atraviesa la piedra, queda estabilizar: una resina fluida se introduce en la grieta y se endurece. Sujeta la piedra y hace la grieta menos visible; el procedimiento no promete más. La piedra cuenta después como tratada, y eso hay que decirlo en cualquier venta posterior. Una grieta que no ha cambiado en años, por cierto, también puede quedarse; el calor y el aire seco son entonces sus únicos enemigos.

Ópalo roto: ¿qué puedes hacer aún?

Un ópalo roto no está perdido, pero nunca volverá a ser esa misma piedra: los fragmentos se retallan por separado y dan piedras más pequeñas. La pregunta que siempre sigue: ¿no se puede simplemente pegar? Se puede, solo que eso no es una reparación. La junta de cola queda visible como una línea donde el juego de colores se corta, y a partir de ese momento la piedra es una piedra ensamblada. En el comercio eso se llama doblete, y así hay que nombrarla si alguna vez se vende.

El mejor camino empieza con una mirada a las piezas. Una rotura limpia a través de una piedra oval de anillo suele dar dos trozos, de los que salen un cabochon redondo y una pequeña pera; una esquirla del borde a veces aún da una piedra para un anillo estrecho. El engaste de la pieza antigua casi nunca encaja después, porque cada piedra nueva es más pequeña. A cambio son piedras auténticas sin junta, con juego de colores hasta el borde.

Lo que puedes hacer de inmediato: guardar todas las piezas, también las esquirlas, y no intentar nada con superpegamento. Los restos de cola tendrían que salir primero antes de poder siquiera tallar.

¿Por qué se saca el ópalo del engaste antes de soldar?

Porque el calor de soldadura destruye el ópalo: las soldaduras de plata y de oro solo fluyen a varios cientos de grados, y a esas temperaturas la piedra pierde su agua, se enturbia y se agrieta. Por eso, en cualquier trabajo con la llama, el ópalo sale del engaste, y sale antes. Eso afecta a más reparaciones de las que se piensa: agrandar o estrechar un anillo, renovar un ojal de colgante, soldar una garra rota, reparar un cierre de cadena cuando la piedra está justo al lado.

Agrandar un anillo de ópalo significa por tanto siempre: abrir el chatón o doblar las garras, piedra fuera, serrar el aro, soldar un trozo de oro o plata, esmerilar, pulir, piedra de vuelta, cerrar el engaste. Es más trabajo que en un anillo sin piedra, y es la razón por la que la talla importa tanto antes de comprar. Cómo determinarla con fiabilidad está en Medir la talla de anillo.

¿Qué engaste protege mejor al ópalo?

El chatón: un borde metálico cerrado recoge los golpes en el canto, y el canto es el sitio donde un cabochon más se astilla. El chatón también agradece la reparación. Se puede abrir y volver a asentar tras el retallado de una piedra que ha quedado un poco más pequeña. Las garras muestran más la piedra y dejan entrar más luz, pero solo sujetan en cuatro o seis puntos. Una garra torcida se endereza sin que la piedra tenga que salir; una rota se suelda de nuevo, y para eso sí tiene que salir.

Si buscas un anillo para cada día, fíjate en la colección Anillos de ópalo en un borde cerrado alrededor de la piedra. Para pendientes y colgantes, que golpean con menos frecuencia, las garras no son un problema.

Tres casos del taller: ¿qué salió y qué no?

Tres piezas como las que vuelven una y otra vez a la mesa. Muestran mejor que cualquier regla lo que puedes esperar de una reparación.

Lo que los tres casos tienen en común es el primer paso: el dictamen bajo la lupa, antes de que nadie coja una herramienta. Lo que ocurre después se habla antes, con lo que la piedra gana y lo que pierde.

Preguntas frecuentes sobre talla, pulido y reparación

Si tienes dudas o preguntas, puedes contactarnos cuando quieras, también si no compraste el ópalo con nosotros. Formulario de contacto, correo cs@libertyangels.de o llama a +49 171 1603048.