Che cos'è un opale? La gemma che non è cristallo

Conoscenza dell'opale · Basi

La gemma che non è un cristallo

Un opale è la grande eccezione tra le gemme principali. Diamante, rubino, zaffiro e smeraldo sono cristalli con un reticolo fisso. L'opale non ne ha. È amorfo, contiene acqua, e i suoi colori non stanno dentro come pigmento: nascono dalla luce, ogni volta. Non è un dettaglio per mineralogisti, è la ragione di tutto ciò che lo definisce.

Perché un opale non è un cristallo?

Quasi tutte le gemme sono cristalli: i loro atomi occupano un reticolo strettamente ordinato che si ripete in ogni direzione. Con l'opale non è così. Si forma quando acqua ricca di silice filtra in cavità e si secca per un tempo lunghissimo. Restano minuscole sfere di gel di silice, impilate come arance in una cassa.

Quanta acqua c'è in un opale?

Un opale contiene una quota misurabile di acqua, di solito nell'ordine di pochi punti percentuali, e assai di più in alcuni pezzi. Nessun'altra gemma nota ne porta altrettanta.

Di più sulle pietre etiopi e sul loro comportamento nell'articolo sull'opale Welo.

Da dove viene il colore se non c'è pigmento?

Un rubino è rosso perché nel cristallo c'è cromo. Uno smeraldo è verde perché contiene cromo o vanadio. Nell'opale non entra nessun pigmento. I suoi colori vengono solo dalla struttura.

Poiché il colore dipende dall'angolo con cui la luce incontra le sfere, cambia appena muovi la pietra. È la differenza tra una pietra che si guarda e una che si osserva. La fisica dietro sta nel gioco di colori dell'opale, i singoli colori in i colori dell'opale a colpo d'occhio.

Perché non esistono due opali uguali?

La dimensione delle sfere, la loro disposizione, lo spessore dello strato che porta il colore, il tono di base del materiale circostante: tutto questo si forma in milioni di anni in condizioni che non si ripetono mai esattamente. Due opali dallo stesso pezzo grezzo mostrano già disegni diversi.

Questo ha una conseguenza pratica che molti sottovalutano: un paio di orecchini con due opali abbinati è molto più impegnativo di un paio con due diamanti. Le pietre vanno cercate, non si possono semplicemente ordinare.

Quali tipi di opale si intendono con «un opale»?

Nel linguaggio comune, «un opale» è quasi sempre un opale nobile: una pietra con gioco di colori. L'opale comune ha la stessa composizione chimica, ma non ha sferette ordinate, e quindi niente fuoco. L'opale latteo, l'opale miele e il legno opalizzato appartengono a questo gruppo. Sono veri, solo che non sono ciò che la maggior parte delle persone cerca.

All'interno degli opali nobili l'occhio distingue tre assi. Tono di fondo: chiaro, scuro, nero. Trasparenza: opaco o traslucido (opale cristallo). Provenienza: sedimentario australiano o vulcanico etiope, più l'opale di fuoco messicano, il cui arancione è spesso colore di fondo e non gioco. L'opale boulder si porta dietro la roccia madre. L'opale matrix distribuisce il fuoco nei pori. Doppietta e tripletta sono costruzioni, non tipi: un sottile strato di opale su un supporto, spesso con una copertura di quarzo.

Quando qualcuno dice «opale vero», di solito intende un opale solido con gioco di colori. Chiedi comunque la costruzione. La panoramica di tutti i nomi la trovi in Tipi di opale.

Da dove viene un opale?

L'Australia fornisce la maggior parte del classico opale nobile: Coober Pedy (chiaro), Lightning Ridge (nero), Queensland (boulder). L'Etiopia, soprattutto il Welo, fornisce dagli anni 2000 pietre idrofane con molto fuoco a un prezzo relativamente più basso. Il Messico è l'indirizzo per l'opale di fuoco. Honduras, Brasile e Slovacchia compaiono più di rado. Il luogo di ritrovamento cambia cura e prezzo, non la definizione: ovunque l'opale è biossido di silicio amorfo contenente acqua.

Nell'antichità i Romani conoscevano gli opali provenienti dall'area dell'attuale Slovacchia. Il mercato moderno ruota attorno all'Australia dal XIX secolo e all'Etiopia nel XXI. Plinio descrisse il fuoco, la regina Vittoria riportò le pietre nei salotti, e nel frattempo il romanzo di Walter Scott le aveva rese malviste. Tutto questo lo trovi più in dettaglio in Significato dell'opale. Per la domanda «Che cos'è un opale?» basta questo: la pietra è più antica del mito, e il mito non cambia la fisica.

A cosa fare attenzione al primo acquisto?

Tre controlli prima di pagare. Primo, il bordo: una linea di colla dritta significa doppietta o tripletta. Secondo, l'inclinazione sotto una luce puntiforme: colori che si spostano, non una carta glitterata fissa. Terzo, provenienza e idrofania indicate sul cartellino. Un certificato GSB o di laboratorio non sostituisce l'occhio, ma fissa ciò che l'occhio ha visto.

Per iniziare è adatto un opale solido australiano chiaro su una collana. È più adatto all'uso quotidiano di un anello con montatura aperta e richiede meno cura di un Welo. L'opale nero è l'altro estremo: più costoso, più scuro, spesso il pezzo che si tiene per sempre. Con l'opale le foto mentono sistematicamente. Se il negozio fornisce una sola immagine, compri un'immagine, non una pietra.

Cosa non è un opale: un cristallo, un colorante, un rimedio curativo, un valore quotato come l'oro. È un mineraloide contenente acqua, i cui colori nascono dalla diffrazione. Per questo nessuna pietra è uguale a un'altra, per questo non si può ricomprare la stessa, per questo il bordo conta più del carato. Chi lo ha capito una volta legge ogni offerta in modo diverso.

Che cosa significa per te nella vita di tutti i giorni?

Come trattare correttamente un opale è in la cura dell'opale. Come riconoscere merce autentica, in come riconoscere un opale vero.

Domande frequenti

Se hai dubbi o domande, puoi contattarci in qualsiasi momento, anche se non hai acquistato l’opale da noi. Modulo di contatto, e-mail cs@libertyangels.de oppure chiama +49 171 1603048.